과학기술정보통신부(장관 이종호, 이하 ‘과기정통부’)는 기업부설연구소 및 연구개발전담부서(이하 ‘기업연구소’)의 설립･운영과 관련된 기업의 부담을 완화하는 내용으로 ｢기초연구진흥 및 기술개발지원에 관한 법률｣(이하 ‘기초연구법’) 시행령 및 시행규칙이 개정되어 8월 4일부터 시행된다고 밝혔다.

기업연구소는 일정 수 이상의 연구전담인력과 독립적 연구공간 확보 등 연구개발 활동을 수행하기 위한 최소한의 요건을 갖추고 있는 기업 내 연구개발 전담조직으로서 ’81년 관리제도가 도입된 이후 지속적으로 증가하여 현재 약 7만 8천여개(기업부설연구소 4만 5천여개, 연구개발전담부서 3만 3천여개)가 운영되고 있다.

제도운영 40여년간 제조업에서 서비스업 중심으로의 산업구조 전환 반영*, 기업 연구개발 저변 확대를 위한 중소･중견기업의 설립요건 완화 등 여러 제도 개선이 있어왔으나, 코로나19로 가속화된 디지털 전환과 같은 최근의 기술환경 변화 반영은 다소 미흡한 면이 존재하였다.

이에 과기정통부는 적극행정의 일환으로서 기업의 연구활동 내실화라는 제도의 정책적 목표는 견지하면서 기업 연구현장 실상에 부합하고 기업의 부담을 완화할 수 있는 방향으로 법령을 개정하였다.

기초연구법 시행령 및 시행규칙의 주요 개정사항은 다음과 같다

첫째, 소기업에서 중기업으로 성장한 기업의 인정요건을 일부 완화한다. 둘째, 효율적 연구수행을 위한 연구전담인력의 재택근무를 허용한다. 셋째, 기업연구소 설립･변경 신고시 제출해야하는 서류를 줄인다.

과기정통부 오태석 제1차관은 “기업연구소는 기술혁신의 중심을 민간･기업으로 전환하고 창의적･역동적인 경제로 나아가기 위한 핵심”이라고 강조하며, “앞으로도 기업연구소들이 혁신역량을 마음껏 발휘할 수 있도록 불필요한 규제는 해소하고 기술환경 변화에 유연하게 대응하여 제도를 지속 개선하는 한편 기업연구소 전반의 연구역량을 향상시킬 수 있는 지원도 강화해 나가겠다.”라고 밝혔다.

김나연 기자(nayeonkim@makersjournal.co.kr)

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